Le disjoncteur différentiel est un composant essentiel du tableau électrique, indispensable pour assurer la sécurité des circuits électriques, des appareils connectés et des personnes. Cet article vous guidera à travers son utilité et les critères de sélection pour bien le choisir.

Qu’est-ce qu’un disjoncteur différentiel ?

Un disjoncteur différentiel est un dispositif de protection qui détecte les surcharges électriques, les courts-circuits et les fuites de courant. Lorsqu’il repère une anomalie, il coupe automatiquement l’alimentation électrique pour prévenir tout danger. Il est rendu obligatoire par la norme NF C 15-100 pour la conception et la réalisation des installations électriques en France.

Le disjoncteur différentiel combine deux systèmes distincts :

• Système Magnétothermique : protège les circuits et les équipements contre les surcharges et les courts-circuits. En cas de surcharge prolongée, la chaleur déforme une lame métallique, ouvrant ainsi le disjoncteur. Pour un court-circuit, une bobine électromagnétique réagit instantanément pour couper l’alimentation.
• Système Différentiel : protège les personnes contre les fuites de courant. Si une différence d’intensité est détectée entre la phase et le neutre, le disjoncteur se déclenche pour éviter tout risque d’électrisation.

Utilité d’un disjoncteur différentiel

Le principal rôle du disjoncteur différentiel est de garantir la sécurité électrique. Il protège non seulement les appareils et les circuits, mais surtout les personnes en détectant les fuites de courant potentiellement dangereuses. Voici quelques-unes de ses utilisations clés :

Protection des biens

• Surcharges : Empêche les surchauffes qui pourraient endommager les circuits ou provoquer des incendies.
• Courts-circuits : Coupe l’alimentation instantanément pour éviter les dommages aux câbles et aux appareils.

Protection des personnes

• Fuites de Courant : Détecte les fuites de courant et coupe le circuit pour éviter les risques d’électrisation ou d’électrocution.

Critères de sélection d’un disjoncteur différentiel

Choisir le bon disjoncteur différentiel dépend de plusieurs critères essentiels. Il est important de comprendre les différentes caractéristiques pour faire un bon choix.

La classe du disjoncteur différentiel

La classe détermine le type de courant que le disjoncteur peut détecter :

• Classe AC : détecte les courants alternatifs. Convient pour les circuits standards.
• Classe A : détecte les courants alternatifs et continus. Idéal pour les appareils avec des composants électroniques, comme les plaques de cuisson et les lave-linge.
• Classe F : Anciennement Hi/Si ou HPI, convient aux circuits nécessitant une continuité de service, comme les congélateurs ou les équipements informatiques.

Le calibre du disjoncteur différentiel

Le calibre est exprimé en ampères (A) et représente le seuil au-delà duquel le disjoncteur se déclenche pour protéger le circuit. Voici quelques recommandations :

• 10 A ou 16 A : Pour les circuits d’éclairage.
• 16 A ou 20 A : Pour les prises électriques.
• 20 A : Pour les appareils puissants (lave-linge, lave-vaisselle).
• 32 A : Pour les plaques de cuisson.
• 40 A ou 63 A : Pour les groupes de circuits avec des charges plus importantes.

La norme NF C 15-100 stipule que le premier disjoncteur différentiel en aval du disjoncteur général doit avoir un calibre supérieur ou égal à celui du disjoncteur général.

La sensibilité du disjoncteur différentiel

La sensibilité est mesurée en milliampères (mA) et indique la différence d’intensité entre la phase et le neutre qui déclenchera le disjoncteur. Pour les installations domestiques, la norme impose une sensibilité de 30 mA pour protéger les personnes.

Autres facteurs à considérer

• Nombre de pôles : Détermine combien de circuits le disjoncteur peut protéger. Un disjoncteur bipolaire protège un circuit simple, tandis qu’un disjoncteur tétrapolaire peut en protéger plusieurs.
• Type de montage : Les disjoncteurs différentiels peuvent être montés en saillie ou encastrés dans le tableau électrique, selon les besoins de l’installation.
• Compatibilité avec les appareils : vérifiez que le disjoncteur est compatible avec la large gamme d’appareils électriques de votre domicile pour éviter des déclenchements intempestifs.